Der Umwelt- und Innovationspreis des ADAC ist die einzige namhafte Auszeichnung in Deutschland für den sich Institutionen, Verbände, Institute oder Unternehmen aktiv bewerben können. Ausgezeichnet werden herausragende Initiativen, Projekte oder Innovationen aus den Bereichen Verkehrs- und Automobilsicherheit, Umweltschutz im Straßenverkehr und in der Automobilentwicklung. Voraussetzung ist, dass die Erfindungen schon erfolgreich in die Praxis umgesetzt wurden.

"Erneut haben sich zahlreiche namhafte Firmen am Wettbewerb beteiligt und mit ihren vielen Ideen das breite Spektrum ihrer Entwicklungsarbeit auf hohem Niveau unter Beweis gestellt", so ADAC-Präsident Peter Meyer. "Der große Qualitätsanspruch und das ausgeprägte Bewusstsein für ökologische Verbesserungen der Unternehmen sind bemerkenswert. Hier setzt der ADAC-Preis ,Gelber Engel´ für die Zukunft hohe Maßstäbe."

Bislang haben folgende Firmen den "Gelben Engel" in der Kategorie "Innovation und Umwelt" erhalten: Bosch für das vorausschauende Bremssystem Predictive Safety Systems (2005), DaimlerChrysler für seine Abgasreinigungstechnologie BlueTec (2006) sowie für den Lkw Active Brake Assist (2007), die Volkswagen AG für den 1,4l-TSI-Motor mit Doppelkupplungsgetriebe DSG (2008) und die Daimler AG zusammen mit der Continental AG für die Li-Ionen-Batterie (2009).

Der "Gelbe Engel" wird seit 2005 in den fünf Kategorien "Auto", "Marke", "Qualität", "Innovation und Umwelt" und "Persönlichkeit" vergeben.